杨行密与孙儒之间的淮南生死之战，从大顺二年七月打响，一直持续到景福元年六月，整整历时近三年。整个战争波澜壮阔，战斗激烈，双方的较量充满了血腥与智慧。

在大顺二年七月，孙儒在扬州发起了一场火焚之举，集合了五十万大军，誓要一举消灭杨行密，彻底铲除这个强大的敌人。杨行密的谋士戴友规自袁袭去世后，便成为了他最为信任的参谋之一。戴友规多次劝杨行密坚守宣州，足见其在杨行密心中的非凡地位。

面对即将来临的巨大挑战，戴友规再度出现在杨行密面前，提出了详细的战略分析。他深知孙儒的兵力强大，特别是他的军队大多数来自蔡军，蔡军向来以凶狠暴虐著称，甚至有“食人”之名。而杨行密的军队则大多为淮南的普通百姓，身材普遍较矮，体力也相对较弱。两军在兵力上的悬殊差距，令他深感形势严峻。此时，孙儒的大军已经在杨军营下布阵，营帐如山，气吞万里。面对如此庞大的敌军，杨行密意识到，他急需一位能够独当一面的将领来挽回局面。

经过一番深思熟虑，杨行密决定重新启用田覠和刘威。尽管两人以往战绩不佳，屡战屡败，但当前形势已迫使他做出此决策。若继续忍受失败，士气必将大幅下滑，而敌军逼近，形势危急，必须迅速做出反应。

到了景福元年，战局开始发生转折，这一切的转机，源于张训的英勇表现。刘建峰离开后，常州被甘露镇的陈可言占领，成为了一座重要的战略要地。常州不仅是杨行密、孙儒和钱镠三方争夺的关键地带，而且其战略地位十分重要。此时，孙儒因兵力分散，未能顾及常州，而杨行密凭借较为机动的兵力，迅速做出了反应。

张训在稳住扬州的局势后，带领精锐部队直接向常州进军。若刘建峰仍在，常州岂是轻易能够易手之地，但陈可言兵力单薄，面对张训的精锐部队几乎没有抵抗之力。最终，陈可言未能及时认清局势，贸然开门迎敌，被张训一剑斩首，彻底失去了控制常州的机会。

张训的胜利不仅鼓舞了杨行密军中的士气，也使得陶雅迅速行动起来。陶雅外表儒雅，然而面对敌人时，他却冷酷如秋风。当他得知张训收复常州并稳定扬州后，毫不犹豫地准备攻占润州。润州不仅是孙儒的重要粮道，还掌握着江南的门户，若失去润州，孙儒的后方将陷入困境。因此，润州的争夺对杨行密来说至关重要。

陶雅稳扎稳打，突破了润州的防线，为杨行密夺回了这一战略要地。与此同时，孙儒的兵力日渐紧张，无力回援，而他依赖的最后一张王牌——时溥，也陷入了困境。时溥试图在徐州筹集兵力南侵，企图收复扬州，但这一切早已被朱全忠察觉。杨行密迅速得知了时溥的动向，立即派遣张训和李德诚前往处理，最终在寿河一战中大获全胜，斩首三千，彻底削弱了时溥的力量。

随着时溥的覆灭，孙儒失去了最后的支持，局势越来越对他不利。杨行密的军队在广德连连获胜，攻破了孙儒的多个营寨。与此同时，天公似乎也开始与孙儒作对，连日大雨让蔡军的主力部队遭遇水土不服，瘟疫迅速蔓延，士兵们的身体状况越来越差，粮草也濒临耗尽，孙儒的困境愈发加剧。

杨行密趁机派遣张训直接切断了孙儒的粮道，这一举动无疑如同扼住了孙儒的命脉。随着粮草告急，孙儒的军队逐渐陷入绝境。为了维持军队的生存，孙儒不得不派遣刘建峰和马殷寻找粮食补给。然而，孙儒心中早有不安，暴雨让他军队在泥泞中逐渐虚弱，几乎没有反抗的能力。面对如此局面，孙儒的决策逐渐显得绝望和悲观，他试图通过分散兵力来解决粮草问题，但命运似乎并未给他机会。

最终，孙儒因病倒而失去了抵抗能力，昔日的强者在病痛的折磨中，最终沦为病弱的躯体。戴罪立功的田覠带领军队深入敌营，成功捕获了孙儒，并将其押解到杨行密面前。史书记载，孙儒的最终结局是被杨行密亲自处决，首级被送往京师。

在这场经过长时间酝酿的生死之战中，杨行密凭借少数兵力与无比的智慧成功逆袭，不仅在与孙儒的决战中取得胜利，更最终确立了他在十国时期的霸主地位。